Óriási csatát hozott a világbajnokság negyeddöntője: a címvédő Argentína csak a hosszabbításban tudta megtörni Svájc ellenállását. Lionel Messiék hiába játszottak közel egy órán keresztül emberelőnyben, a svájciak hősiesen küzdöttek, és egészen a ráadásig életben tartották továbbjutási reményeiket.
A találkozó végül Argentína 3–1-es győzelmével zárult, így a világbajnoki címvédő bejutott a legjobb négy közé, ahol Anglia vár rá az atlantai elődöntőben.
Messi újabb rekordot döntött
A mérkőzés ismét történelmi pillanatot hozott Lionel Messi számára. A nyolcszoros aranylabdás klasszis ezúttal nem góllal, hanem gólpasszal írta tovább a nevét a futballtörténelembe: már ő az egyedüli csúcstartó a világbajnoki előkészítések tekintetében is, ugyanis ez volt a tizedik olyan vb-asszisztja, amelyből csapata gólt szerzett.
Argentína gyorsan vezetést szerzett, de Svájc nem adta fel
A címvédő már az első komoly lehetőségéből betalált. Egy szöglet után Alexis Mac Allister érkezett remek ütemben, és fejjel megszerezte Argentína vezető gólját.
A hátrányban lévő svájci válogatott próbált válaszolni, de támadójátéka sokáig kevés veszélyt jelentett. Djibril Sow távoli próbálkozása okozott némi izgalmat, ám Emiliano Martínez kapus magabiztosan hárított.
Argentína eközben nem erőltette túlságosan a támadásokat, inkább a labdabirtoklásra és a mérkőzés kontrollálására törekedett. A sok szabálytalanság miatt akadozott a játék, ami inkább a vezető csapatnak kedvezett.
Svájc feltámadt, jött az egyenlítés
A második félidőben azonban teljesen más arcát mutatta Svájc. Bátrabban futballozott, és egyre közelebb került az argentin kapuhoz.
Breel Embolo és Dan Ndoye előtt is adódtak lehetőségek, majd a 67. percben már nem hibáztak: Ndoye közeli lövésével kiegyenlített, és hirtelen ismét teljesen nyílttá vált a mérkőzés.
Argentína ekkor érezhetően visszavett a tempóból, ami majdnem megbosszulta magát. Emiliano Martíneznek több nagy védést is be kellett mutatnia ahhoz, hogy csapata meccsben maradjon.
Videóbíró döntött, Svájc emberhátrányba került
A hajrában újabb fordulat következett. Breel Embolo egy oldalvonal melletti ütközésnél szabálytalanságot próbált eljátszani, a játékvezető pedig elsőre Leandro Paredesnek mutatott sárga lapot.
A videóbíró azonban jelezte a tévedést. A játékvezető visszanézte az esetet, majd megváltoztatta döntését: Paredes helyett Embolo kapott figyelmeztetést. Mivel ez már a második sárga lapja volt a mérkőzésen, Svájc a hajrában emberhátrányba került.
A svájciak azonban így is kibírták a rendes játékidő végéig, ezért következhetett a kétszer tizenöt perces hosszabbítás.
Álvarez és Martínez mentette meg Argentínát
A ráadásban Argentína próbálta kihasználni létszámfölényét, de sokáig nem sikerült feltörnie a svájci védelmet. A döntő pillanat a hosszabbítás második félidejében érkezett: Julián Álvarez hatalmas góllal ismét vezetést szerzett Argentínának.
A találat nemcsak a továbbjutást hozta közelebb, hanem komoly esélyt adhat a támadónak arra is, hogy versenyben legyen a torna legszebb góljáért járó elismerésért.
A svájciak utolsó rohamai már nem vezettek eredményre, a 121. percben pedig Lautaro Martínez végleg eldöntötte a mérkőzést.
Svájc történelmi lehetőséget szalasztott el
A svájci válogatott 72 év után jutott ismét világbajnoki negyeddöntőbe, de a történelmi elődöntő ezúttal sem jött össze.
Argentína tovább menetel, és eldőlt az is, hogy a tornán biztosan nem avatnak új világbajnokot: a négy között kizárólag korábbi világbajnok csapatok maradhatnak versenyben.
