Összecsapások törtek ki a dél-angliai Southamptonban egy országos felháborodást kiváltó késeléses gyilkosság és a kivonuló rendőrök hivatalosan is elismert, súlyosan elhibázott intézkedése nyomán.
Kedd este több százan vonultak a kikötőváros rendőrkapitányságához, ahol üvegekkel, petárdákkal, kövekkel támadtak a rendőrökre, tizenegy rendőr és egy rendőrkutya is megsérült. Két embert vettek őrizetbe, de a rendőrkapitány szerint a vizsgálat előrehaladtával „ez a szám emelkedni fog”.
A rendőrkapitány szerdán azt mondta, hogy a következő napokban a rendőrök továbbra is szolgálatban lesznek, hogy az utcákon biztosítsák a rendet.
A héten a dél-angliai Southamptonban életfogytiglani börtönbüntetésre ítéltek egy helyi illetőségű szikh férfit, aki tavaly decemberben az utcán halálra késelt egy fiatalembert. A 18 éves egyetemi hallgató Henry Nowak az éjszakai órákban hazafelé tartott, amikor a 23 éves Vickrum Digwa rátámadt és egy 21 centiméteres pengéjű késsel ötször megszúrta. A kivonuló rendőröknek Digwa azt mondta, hogy “önvédelemből cselekedett, miután Nowak rasszista megjegyzéseket tett rá és tettleg bántalmazta”. A rendőrök kezdetben elhitték Digwa állításait, és a földön fekvő, haldokló áldozatot bilincselték meg.
Nowak, aki akkor még eszméleténél volt, többször is közölte a rendőrökkel, hogy megkéselték, és átszúrt mellkasa miatt nem kap levegőt, a rendőrök azonban ezt nem hitték el, hátrabilincselték a kezét és formálisan közölték vele, hogy őrizetbe vették garázdaság gyanújával. A fiatalember néhány másodperccel később eszméletét vesztette, majd még a mentők kiérkezése előtt a súlyos belső vérzésekbe belehalt.
Az ügy a napokban vált országos botránnyá, miután a rendőrség nyilvánosságra hozta a helyszínre kivonuló rendőrök testkameráinak felvételeit, köztük azt a részt is, amely a megkéselt, haldokló fiatal férfi megbilincselését mutatja.
A késelő a büntetőeljárás során is rasszista támadással szembeni önvédelemként próbálta beállítani Nowak meggyilkolását, de a nyomozati vizsgálat ezt egyértelműen kizárta. A késelőt bűnösnek nyilvánították és életfogytig tartó börtönre ítélték, legalább 21 évet kell rács mögött töltenie.
Digwa letartóztatása után Nowak édesapja elítélte a rendőrség embertelen és megalázó bánásmódját, de hozzátette:
„Nem akarjuk, hogy a halála további megosztottságot, gyűlöletet vagy feszültséget szüljön. Azt szeretnénk, hogy a története hozzájáruljon ahhoz, hogy utcáink mindenki számára biztonságosabbá váljanak.”
Keir Starmer miniszterelnök elítélte a kedd esti southamptoni tüntetéseket, „szégyenletesnek és elfogadhatatlannak” nevezve a rendőrök elleni támadásokat, és kijelentette, hogy most komoly munkára van szükség, nem pedig dühöngésre. A miniszterelnök megígérte, hogy a rendzavarókra „a törvény teljes szigorával” lesújtanak. A konzervatív párt vezetője felszólította a Munkáspártot, hogy kezelje Nowak meggyilkolását ugyanolyan komolyan, mint George Floyd 2020-as halálát kezelték az Egyesült Államokban.