Az LMBTQ közösség támogatására indított első hivatalos rendezvényen emlékművet avat III. Károly király a leszbikus, meleg és transznemű katonai személyzet részére – számolt be a BBC. 

A „nyílt levél” névre keresztelt emlékmű a brit hadsereg LMBTQ tagjainak a tiszteletére épült, ugyanis 2000-ig illegális volt homoszexuálisnak lenni a brit hadseregben. Amennyiben kiderült valakiről a tiltott nemi identitás, vizsgálatokkal, elbocsátással, legrosszabb esetben börtönbüntetéssel néztek szembe.

Az érintett veteránok szerint az emlékmű ennek az időszaknak a lezárását jelképezi. Évtizedekig kampányoltak a törvény megváltoztatásáért, majd a kormány jóvátételre való nyomásáért.

Ma hivatalosan is felavatják a bronzszobrot a staffordshire-i National Memorial Arboretumban, az Egyesült Királyság nemzeti emlékhelyén. A gyűrött papírdarabra hasonlító bronzszobrot a Norfolkban működő Abraxas Academy művészeti kollektíva tervezte, az emlékmű személyes levelekből származó szavakat tartalmaz, amelyeket bizonyítékként használtak fel mások vádolására.

Összesen 49 ajánlás érkezett, végül a szóban forgó emlékmű vált az LMBTQ veteránok jelképévé: azoknak, akik jelenleg a hadseregben szolgálnak, valamint azoknak a szenvedéseinek emlékére készült, akik a betiltás alatt szolgáltak.

A jelentés szerzője, a néhai Lord Etherton azt mondta, hogy a dokumentum „sokkoló” bizonyítékokat hoz nyilvánosságra a homofób kultúráról, a szexuális zaklatásról, amelyeket azok szenvedtek el, akiket a tilalom miatt üldöztek.

Az emlékművet a Fighting With Pride, az LMBTQ veteránokat támogató jótékonysági szervezet készíttette. Peter Gibson, a cég vezérigazgatója szerint az emlékmű megépülése egy mélyen érzelmes pillanat, amely fizikai formában fejezi ki, hogy ami velük történt, annak soha nem lett volna szabad megtörténnie.

A tilalom által érintett veteránok akár 70 000 font pénzügyi kártérítést is kérhetnek. 

Gibson reméli, hogy az emlékmű arra ösztönöz minden érintett veteránt, hogy kártérítést kérvényezzen, ha eddig nem tette.